小児リウマチの基礎知識と対策

子どもの関節が腫れたり、痛くなったりしたら心配になりますよね。実はそれが「小児リウマチ」かもしれません。ここでは原因から症状、治療までをシンプルに解説します。専門用語はなるべく避け、実生活で役立つポイントだけをお伝えします。

小児リウマチの主な症状

小児リウマチは関節の炎症が続く慢性疾患です。よく見られる症状は次の通りです。

• 関節の腫れや熱感（特に手首や膝）
• 朝起きたときのこわばりが30分以上続く
• 運動や遊びで痛みが増すが、安静にすると和らぐ
• 発熱や倦怠感、体重減少が伴うことも

症状は左右対称に出やすく、成長期に影響が出やすいのが特徴です。見逃しがちですが、早期に医師に相談すると長期的な関節障害を防げます。

治療と日常のケア

治療は「炎症を抑える」「関節の機能を守る」2つの柱です。主な薬は非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）や免疫抑制薬（メトトレキサートなど）。医師の指示に従い、定期的な血液検査で副作用をチェックします。

薬だけでなく、リハビリや運動も大事です。軽いストレッチや水中エクササイズは関節に負担をかけずに筋力を保てます。親が一緒に取り組むと子どもも続けやすいです。

家庭でできるケアとしては、次の点に気をつけましょう。

• 関節を温めすぎない。温湿布は痛みが強いときだけ使用
• バランスの良い食事でビタミンDとカルシウムを確保
• 体重管理。過度な体重は関節に余計な負担をかけます
• 学校や保育園と情報共有し、無理のない活動計画を相談

子どもは成長途中なので、親が症状の変化に敏感になることが何より重要です。疑問があれば遠慮なく小児リウマチ専門医に質問しましょう。早めの対応が将来の健康につながります。

まとめると、症状の把握・早期診断・適切な薬とリハビリ、生活習慣の見直しが小児リウマチと上手に付き合う鍵です。この記事が少しでも不安解消の手助けになれば嬉しいです。