鎮静作用のある抗ヒスタミン薬を服用する高齢者の転倒リスクと予防策

高齢者が服用する鎮静作用のある抗ヒスタミン薬は、予想以上に転倒の危険を高めます

高齢者が風邪やアレルギーで処方される、ジフェンヒドラミン（ベンエドリル）やクロルフェニラミン（クロール・トメトン）などの第一世代抗ヒスタミン薬は、実は転倒の主要な原因の一つです。これらの薬は、鼻水やくしゃみを抑えるために効果的ですが、脳にまで作用して、めまい、眠気、バランスの乱れを引き起こします。特に65歳以上の高齢者では、薬の代謝が遅くなるため、効果が長く続き、日中の注意力や反応速度が低下します。結果として、階段を降りるとき、床の小さな物に足を引っかけるだけで、骨折や頭部外傷につながる可能性があります。

なぜ第一世代抗ヒスタミン薬は高齢者に危険なのか

第一世代抗ヒスタミン薬は、1940年代に開発され、今でも市販薬として簡単に手に入ります。しかし、これらの薬は血脳関門を通りやすく、脳内のヒスタミン受容体を強く阻害します。その結果、眠気だけでなく、認知機能の低下、視力のぼやけ、尿潴留、便秘といった副作用も起こりやすくなります。アメリカ老年病学会のビアーズ・クライテリアは、これらの薬を高齢者への「不適切な薬剤」として明確に警告しています。

ジフェンヒドラミンの半減期は、健康な成人で約8.5時間ですが、65歳以上の高齢者では13.5時間にも延びます。服用後1〜3時間で眠気のピークが訪れ、その効果は6〜8時間続くこともあります。これは、朝に服用すれば、昼間の活動中にずっとぼんやりした状態が続くことを意味します。2018年の『Osteoporosis International』でのメタアナリシスでは、第一世代抗ヒスタミン薬の使用が、高齢者の外傷性転倒リスクを54%、骨折リスクを43%も上昇させることが示されました。

第二世代抗ヒスタミン薬は安全なのか

対照的に、ロラタジン（クラリチン）、セチリジン（ジルテック）、フェキソフェナジン（アレグラ）などの第二世代抗ヒスタミン薬は、血脳関門をほとんど通過せず、脳への影響が非常に小さいです。2025年の研究では、第二世代薬の使用者の転倒リスクは、非使用者とほぼ同じ（HR 1.04）でした。一方、第一世代薬の使用者は、転倒リスクが87%も高まりました。

ただし、セチリジンは一部の高齢者で14%の人が眠気を訴えるため、完全に無害とは言えません。最も安全とされるのはフェキソフェナジンで、眠気の発生率は6%程度と極めて低いです。アメリカ老年病学会は、高齢者に抗ヒスタミン薬が必要な場合、フェキソフェナジンやロラタジンを優先的に推奨しています。

転倒リスクを高める他の要因と併発

抗ヒスタミン薬は、単独で転倒を引き起こすだけでなく、他の薬と組み合わさると危険が倍増します。たとえば、睡眠薬（ベンゾジアゼピン）、痛み止め（オピオイド）、利尿剤、降圧薬などと併用すると、血圧の急激な低下や意識の混濁が起こりやすくなります。2023年の神経学専門誌『Neurology Advisor』では、入院中の高齢者で、第一世代抗ヒスタミン薬を服用していた人の2.3倍が「谵妄」（意識が曇り、幻覚や混乱が起こる状態）を発症したと報告されています。これは、転倒だけでなく、入院期間の延長や死亡リスクの上昇にもつながります。

実際にできる予防策：薬を変える、減らす、やめる

アメリカ疾病予防管理センター（CDC）のSTEADIプログラムは、高齢者の転倒予防のために「STOP、SWITCH、REDUCE」の3つのステップを提唱しています。

1. STOP：まず、薬が本当に必要かを見直しましょう。特に「眠くなるから」という理由で毎晩ジフェンヒドラミンを飲んでいる場合、それは睡眠薬としての使用であり、高齢者には推奨されません。
2. SWITCH：第一世代から第二世代に切り替えましょう。ジフェンヒドラミンをフェキソフェナジンに変更すると、転倒リスクは約42%低下します。
3. REDUCE：必要なら、最低限の用量（例：25mgではなく12.5mg）を、夕方にだけ服用するようにしましょう。朝の服用は避けます。

薬以外の方法：アレルギー症状を薬なしで抑える

抗ヒスタミン薬に頼らずに、アレルギー症状を軽減する方法はたくさんあります。

• 生理食塩水で鼻を洗う：毎日の鼻洗浄は、くしゃみや鼻づまりを35〜40%軽減します（『JAMA Otolaryngology』2022年）。
• ダニ対策のベッドカバーを使う：布団や枕にダニがいるのを防ぐことで、アレルゲンの曝露を83%減らせます。
• HEPAフィルターの空気清浄機：空気中の花粉やダニの死骸を99.97%除去できます。
• 室内の湿度を50%に保つ：乾燥しすぎると鼻粘膜が荒れ、アレルギーが悪化します。

自宅の環境を転倒防止に整える

薬の変更と同時に、自宅の安全対策も不可欠です。

• 浴室やトイレに手すりを設置：転倒リスクを28%削減します。
• 廊下や階段に明るい照明を設置：転倒を32%減らします。
• フローリングに滑り止めマットを敷く。
• 床に電気コードや靴を放置しない。
• 夜間のトイレに行くためのナイトライトを設置。

薬剤師に相談する：「薬のバッグチェック」の活用

多くの高齢者は、処方薬だけでなく、市販薬、漢方薬、サプリメントを複数服用しています。薬剤師に「すべての薬を袋に入れて持参してもらう」（バグチェック）という方法で、一括でチェックしてもらうと、1人あたり平均3.2種類の危険な薬が見つかります。薬剤師主導の薬の見直しは、高齢者の転倒リスクを26%も低下させることが研究で証明されています。

医療機関での対応：年1回の薬の見直しを必須に

2024年から、メディケアの「年次健康診断」では、高齢者の服用薬の見直しが義務付けられました。医師や看護師は、抗ヒスタミン薬を含む「鎮静作用のある薬」の使用を必ず確認し、転倒リスクの評価に組み込む必要があります。また、薬をやめるときは、急にやめるのではなく、徐々に減らす「減薬」の計画が必要です。例えば、睡眠薬としてのジフェンヒドラミンをやめるなら、代わりに「就寝前のリラックス習慣」（温かいお風呂、読書、テレビを消す）を導入します。

今後の展望：高齢者向けの新しい薬が開発中

現在、第二世代抗ヒスタミン薬のさらなる進化が進んでいます。2つの新薬（AGS-2025-01、FEX-AGE-101）が臨床試験第2段階に入り、ジフェンヒドラミンと比べて眠気の発生率が89%も低いという結果が出ています。将来的には、脳に影響を与えない「高齢者専用」の抗ヒスタミン薬が登場する可能性があります。

まとめ：薬を変えることで、命を守れる

高齢者が転倒する原因は、単に足元が不安定だからではありません。多くの場合、薬が原因です。第一世代抗ヒスタミン薬は、昔からある「よくある薬」ですが、高齢者にとっては危険な薬です。薬を変えるだけで、転倒のリスクは大きく下がります。家族や介護者が気づいて、薬の名前を確認し、医師や薬剤師に相談するだけで、命を救えるのです。薬をやめるのは怖いかもしれませんが、転倒して骨折するより、はるかに安全な選択です。